Siempre había querido conocer el extremo norte de Europa en invierno, así que cuando surgió la posibilidad de viajar hasta las montañas Khibiny, al norte del Círculo Polar, no lo dudé. Sabía que iba a ser un viaje muy diferente a cualquier otro: nieve, temperaturas extremas, montañas, bosques y, con un poco de suerte, auroras boreales.

Llegamos a Tallín por la tarde y allí comenzó realmente nuestra aventura. Desde Estonia nos trasladamos por la noche a la frontera de Narva, donde pasamos la primera noche del viaje. Entre turnos en la cola, descansar en el autobús y cantidad de bromas para hacer más amena la espera, cruzamos por fin el puente fronterizo entre los dos castillos y llegamos a San Petersburgo al día siguiente sobre la hora de comer. Tras una buena comida y sin prisas fuimos al aeropuerto para tomar un vuelo a Apatity, en el centro de la región de Múrmansk. El contraste nada más salir del avión era enorme: habíamos dejado atrás España y, de repente, nos encontrábamos en un ambiente completamente distinto, con el frío y el paisaje invernal como protagonistas.

Al llegar a Kírovsk sentimos que el viaje acababa de entrar en una nueva dimensión. Nos alojamos las 10 personas en dos apartamentos contiguos en un albergue muy sencillo y funcional, pero cálido. Allí pasaríamos cinco días junto a las montañas Khibiny, en pleno paisaje ártico, siempre pendientes del cielo y de esa posibilidad que nos había llevado hasta allí: ver la aurora boreal.

Entre nieve y montañas: las Khibiny

Desde Kírovsk hicimos tres excursiones con raquetas de nieve. La primera fue la más fácil, por las crestas del Aikuaivenchorr, al cual se accede por el teleférico de la estación de esquí. Fue un día de niebla, ventisca y ratos de sol que descubrían una blancura absoluta, siempre acompañados por guías que conocen esas montañas muy bien.

El segundo día hicimos la aproximación en tren de cercanías para acceder al bello cañón Aku-Aku, el cual recorrimos en su totalidad. Ese día la inmersión en las montañas fue total. Poco desnivel pero una distancia considerable, alternando el bosque, la roca y la nieve, muchísima nieve. Cada recorrido nos permitía descubrir una naturaleza poderosa, silenciosa y completamente diferente de la que estábamos acostumbrados a encontrar. Durante la ruta, el guía nos contó varias historias interesantes sobre la gran riqueza mineral y la exploración de la zona.

Al día siguiente emprendimos la excursión al collado de los Geógrafos bajo un sol radiante y una blancura cegadora. La montaña nos exigió esfuerzo, pero también nos regaló algunos de los paisajes más impresionantes del viaje. Las vistas al coronar el collado y durante la ascensión son realmente espectaculares. Pasamos también por un par de pozos artesianos congelados que forman un montículo de varios metros de alto de un hielo azul de agua limpísima.

Y después de tres días de montaña llegó una experiencia completamente distinta: el paseo en trineo de perros en las cercanías de Apatity, y no unos perros cualquiera. Estos se dedican a las competiciones y son campeones de Rusia. Siempre tienen ganas de correr, y tirar de un trineo con turistas para ellos es pura diversión. En cuanto les da la orden el "kayur" salen disparados. De ese día salió un estupendo reportaje fotográfico para el recuerdo.

Las tardes de Kirovsk

Las jornadas en la montaña no terminaban al regresar. Durante las tardes tuvimos la oportunidad de conocer otros aspectos de Kírovsk. Visitamos la Aldea de Nieve, un edificio entero que se construye cada año en hielo con paredes talladas y conjuntos escultóricos, y el Bosque Misterioso, un lugar mágico que cada noche se llena de efectos de luz y sonido. También pudimos acercarnos al estupendo Museo Geológico y pasar una tarde en la sauna rusa después de un día en la montaña.

La otra excursión estrella en las Khibiny fue la excursión nocturna en motos de nieve. Una empresa local de turismo de aventura nos organizó todo y nos equipó de arriba abajo. Tras equiparnos y la instrucción, partimos al atardecer, haciendo un par de paradas para hacer fotos y otra parada más a mitad de recorrido para un pequeño picnic al lado del fuego y un té caliente de hierbas del ártico. El ambiente nocturno dentro del bosque, iluminado por una débil penumbra y la luz de la moto es realmente mágico. En total recorrimos alrededor de 35 kilómetros en una excursión de al menos 5 horas. La vuelta la hicimos en medio de una ligera ventisca, lo que aún le dio un componente más de aventura.

Kírovsk es un ciudad pequeña, que vive del turismo de montaña y esquí y de la minería de fertilizantes. Tal es la producción, a nivel mundial, que como nos explicó el guía, seguramente hay una parte de esas montañas en el interior de todos nosotros a través de lo que comemos. Pese al tamaño de la ciudad, la oferta de restaurantes y sitios donde comer rico al estilo ártico es bastante amplia. No tuvimos la suerte de ver la aurora polar porque nevó cada tarde, haciendo que pisáramos nieve virgen todos los días. El último día sobre todo cayó una nevada enorme, de 12 horas seguidas que enterró hasta los coches.

El regreso en tren

El 19 de marzo llegó el momento de abandonar Kirovsk. Nos trasladamos hasta Apatity y allí tomamos el tren cama con destino a San Petersburgo. El cambio de ritmo fue evidente: dejábamos atrás las montañas y el paisaje ártico para regresar poco a poco a la gran ciudad.

El largo viaje en tren fue también parte de la experiencia. Después de varios días de excursiones, nieve y montaña, aquella noche tuvimos la oportunidad de descansar mientras avanzábamos hacia nuestro siguiente destino.

De nuevo en San Petersburgo

El 20 de marzo volvimos a San Petersburgo y dedicamos el día a conocer la ciudad mediante una visita guiada con un guía excelente que conoce muchos secretos de San Petersburgo y que acabó en un club de jazz con música en vivo. Después de nuestra experiencia en el extremo norte, regresar a una gran ciudad supuso un gran contraste.

Al día siguiente tuvimos otra jornada en la ciudad y un inusual concierto de clásicos del rock en uno de los muchos palacios de San Petersburgo, pero tocado con violines y electro-violonchelos. Para rematar viaje tuvimos la cena final en un restaurante georgiano.

Este viaje fue realmente uno de los que deja huella, un recuerdo imborrable y una gran experiencia compartida.

La vuelta la hicimos por el mismo camino, de San Petersburgo a Tallín por Narva, y de allí un vuelo directo a Barcelona.

El viaje comenzó el 30 de julio en Barcelona. Tomamos por la tarde un vuelo hacia Tallín, donde llegamos ya de noche. Apenas hubo tiempo para descansar: de madrugada, poco después de medianoche, continuamos en autobús hacia Narva, junto a la frontera rusa.

La llegada a San Petersburgo

Pasamos la noche en la frontera, tiempo que aprovechamos para cambiar el dinero, socializar con la gente que esperaba como nosotros, y conocernos más. Tras cruzar la frontera, comimos nuestro primer almuerzo en una cantina típica rusa en Ivangorod, y continuamos hacia San Petersburgo. Después de tanto viaje, nuestra primera toma de contacto fue un paseo suave a pie por el centro de la ciudad y una excursión en barco por los canales, lo que ofrece contemplar San Petersburgo desde otra perspectiva, descubriendo sus puentes y fachadas monumentales desde el agua. Nos alojamos en un hotel céntrico con encanto, con su patio y terraza panorámica.

Al día siguiente visitamos el Hermitage, uno de los grandes momentos del viaje. Recorrer sus ricas salas fue sumergirse en siglos de historia y arte e hicimos la otra parte de la ruta a pie por el centro acompañados de una simpática guía en español que nos acompañó a todas las visitas en la ciudad. Durante la caminata nos cruzamos con participantes del festival Fontanka SUP de paddle surf que se celebra cada año a primeros de agosto y reúne a miles y miles de participantes en los canales de San Petersburgo. Es un evento muy colorido en el que muchos van disfrazados como en carnaval.

Al día siguiente salimos a las afueras de la ciudad para ir a Tsarskoe Selo para visitar el Palacio de Catalina. La riqueza de sus inmensos salones y la riquísima decoración nos dejaron con la boca abierta.

Parada en Rusia medieval: Velikiy Nóvgorod

Ese día nos fuimos más lejos, a Veliki Nóvgorod, una de las ciudades más antiguas de Rusia. El ambiente medieval de sus iglesias y fortificaciones contrastó con la grandeza imperial que habíamos descubierto en San Petersburgo. Las impolutas murallas de su kremlin y la arquitectura de las muchas iglesias repartidas por toda la ciudad no tienen nada que ver con la Rusia imperial. El entorno natural a las orillas del río Vólhov también es muy bonito. Tuvimos una visita guiada en español por una guía que nos descubrió aspectos muy interesantes de la historia de la ciudad.

Ese mismo día hubo unos cuantos participantes del viaje que aún encontraron fuerzas para ir a ver cómo se abren los puentes sobre el Neva para permitir el paso de las embarcaciones altas en torno a la una de la madrugada. Cada noche de verano es todo un espectáculo donde se reúnen multitud de embarcaciones de todos los tamaños.

Al día siguiente descubrimos otro de los palacios de verano alrededor de San Petersburgo: Peterhof. Construido en el siglo XVIII, sus jardines, estatuas doradas, fuentes y cascadas forman uno de los conjuntos más espectaculares del mundo. Cada rincón parecía diseñado para mostrar el poder y la riqueza de la antigua Rusia imperial.

Para finalizar nuestra estancia en la capital del norte, nos dirigimos a Kronstadt, histórica ciudad naval. Visitamos la impresionante Catedral del Mar, recorrimos el bonito parque Ostrov Fortov y visitamos el Museo del Submarino Atómico. Un auténtico submarino atómico de época de la guerra fría, metido en un museo y adaptado a las visitas. Fue realmente muy interesante y más cuando la persona que guiaba la visita era un marinero retirado que sirvió en esos submarinos y conocía mil anécdotas de la vida bajo el mar.

La misma noche dejamos atrás San Petersburgo y tomamos un tren nocturno rumbo a Moscú.

Moscú, una capital de otra dimensión

Llegamos a Moscú el 6 de agosto por la mañana. Desde el primer momento percibimos el cambio: Moscú nos pareció una ciudad más inmensa, intensa y dinámica.

Realizamos una panorámica en autobús y metro, descubriendo algunas de sus grandes avenidas y las famosas estaciones subterráneas, decoradas como auténticos palacios.

Nos alojamos en el Hotel Cosmos VDNKH, un enorme e icónico hotel construido para las Olimpiadas del 1986.

Al día siguiente visitamos la Laura de la Trinidad y San Sergio, uno de los grandes centros espirituales de la tradición ortodoxa rusa. Tras un estupendo almuerzo en estilo ruso, la jornada terminó en un teatro de la capital con el magnífico espectáculo Kostromá, una colorida aproximación a la música, la danza y las tradiciones populares del país.

Para el último día en Moscú dejamos uno de los momentos más esperados: la visita al Kremlin y a la Armería. Entre murallas, catedrales y tesoros imperiales, recorrimos uno de los lugares más importantes de la historia de Rusia. Da la impresión de que todo está construido a lo grande, de unas dimensiones que te hacen sentir pequeño. La catedral de San Basilio en la plaza Roja, que en las fotos da la impresión de ser una enorme tarta de chocolate, en la realidad transmite el mismo efecto hasta que no te acercas a verla de cerca.

Por la noche tomamos otro tren nocturno, esta vez de regreso a San Petersburgo.

El regreso

Tras llegar a San Petersburgo a primera hora de la mañana, iniciamos el traslado hacia Tallín. Desde allí tomamos por la tarde el vuelo de vuelta rumbo a Barcelona, donde llegamos bien entrada la noche. Esta vez algunos participantes encontraron tiempo para darse una vuelta por Tallín.

En febrero de 2026 comenzó una aventura extraordinaria hacia uno de los territorios más remotos y fascinantes del norte de Europa: la península de Kola. Nuestro viaje partió de Barcelona rumbo a Tallín, desde donde partimos hacia la frontera rusa.

Tras aterrizar en la capital de Estonia, la primera noche la pasamos junto a la frontera, a la espera de que abriera a primera hora de la mañana. Pese al frío el tiempo pasó bastante rápido. Es siempre emocionante el cruce por el puente internacional sobre el río Narva entre los castillos de Narva en el lado estonio, e Ivangorod en el lado ruso.

Múrmansk, la puerta del Ártico

Al día siguiente continuamos el viaje desde San Petersburgo hasta Múrmansk, a donde llegamos a tiempo para comer en un restaurante de comida rápida al estilo ruso antes de ir al aeropuerto para tomar nuestro vuelo a Múrmansk. La ciudad nos recibió rodeada de nieve y a más de veinte grados bajo cero. Por fin el norte de verdad.

Esa misma noche, nada más llegar al hotel, nos recogió un autobús para ir a ver la aurora polar, lo cual fue para casi todos la primera vez y una experiencia memorable.

Teríberka: el mar de Barents y las auroras boreales

De mañana nos dirigimos a Teríberka, una pequeña localidad situada a orillas del mar de Barents. El paisaje durante el trayecto parecía sacado de otro planeta: montañas cubiertas de nieve, una carretera helada, extensiones blancas interminables y una costa salvaje que ese día amaneció bajo un sol radiante.

Desde allí embarcamos para dar una vuelta de un par de horas en un barco de pesca por la bahía de Teríberka, modelada por la erosión glaciar. Navegar por las aguas del mar de Barents fue una de las experiencias más emocionantes del viaje. El patrón del barco nos mostró desde la costa los puntos más interesantes del parque nacional, algunos de los cuales, como la playa de los huevos de dragón, con enormes cantos rodados, que luego veríamos también desde tierra.

Tras la visita a la pintoresca zona protegida, disfrutamos de una cena con cocina de autor al estilo ártico, que incluía platos de pescado muy elaborados, incluyendo las vieras y erizos de la zona. Pese a su pequeño tamaño, en Teríberka hay muchos restaurantes y se ha convertido en la meca de la cocina ártica. Sin embargo, la jornada todavía guardaba una última sorpresa: se levantó una tormenta de viento y la carretera quedó cerrada a causa de la nieve, así que tuvimos que pasar la noche en el mismo restaurante, pero a cambio, vimos esa noche las mejores auroras de todo el viaje. Fue un auténtico espectáculo contemplar las luces de colores de punta a punta del cielo.

El día siguiente lo dedicamos a conocer Múrmansk. La visita a la ciudad permitió comprender mejor la importancia de este lugar en la historia de la exploración y la navegación del Ártico y durante la Segunda Guerra Mundial. El enorme monumento del soldado Aliosha en la cima de una colina es impresionante.

Por la tarde tomamos el tren con destino a Apatity. El viaje en tren nos permitió avanzar hacia el corazón de la península de Kola, atravesando paisajes nevados hasta llegar, ya entrada la noche, a Kírovsk, nuestro próximo destino.

Kírovsk: nieve, montañas y tradiciones del norte

Kírovsk se encuentra rodeada por las montañas Khibiny, uno de los principales escenarios naturales de la península de Kola. Durante nuestra estancia nos alojamos en el Sanatorio Tirvas, en un entorno privilegiado para descubrir la naturaleza y las actividades invernales de la región.

Nuestro primer día en Kírovsk estuvo dedicado a algunas de las experiencias más representativas del norte. Hicimos un recorrido en trineo tirado por perros, visitamos el poblado étnico en Apatity, donde pudimos acercarnos a la cultura y las costumbres de los Saami, que han habitado estas tierras durante generaciones, además de saludar y dar de comer a los renos. El contacto con la cultura local permitió comprender mejor cómo se ha desarrollado la vida en una región donde el invierno domina gran parte del año.

Ya por la tarde visitamos el excelente museo geológico de Kírovsk, orgullo de la ciudad, que muestra la gran riqueza mineral de las montañas Khibiny. Después llegó el turno del llamado Bosque Misterioso, un parque decorado con esculturas y efectos de luz y sonido, donde la nieve y los árboles crean un ambiente mágico.

Terminamos el día con una cena en Kírovsk, también con especialidades de la cocina ártica, compartiendo las experiencias de una intensa jornada en el corazón de la península de Kola. Un día muy bonito en todos los aspectos.

Motos de nieve y paisajes de montaña

El día siguiente fue, sin duda, uno de los días más activos del viaje. La aventura comenzó sobre motos de nieve, una de las mejores formas de explorar las inmensas extensiones blancas de esta región.

El recorrido nos llevó hasta el collado Petrelius, atravesando paisajes de montaña donde la nieve parecía extenderse hasta el horizonte. La vista desde el collado es increíblemente bella, y más un día como ese bajo un sol radiante. Durante la excursión disfrutamos de un picnic rodeados por la naturaleza ártica, una experiencia memorable en un entorno de extraordinaria belleza.

La jornada incluyó también la visita a la aldea de nieve, un sorprendente espacio construido y modelado con hielo y nieve, con largos pasillos con paredes talladas con figuras de hielo y conjuntos escultóricos también de hielo al final de cada sala con su iluminación y música. El día lo terminamos con una cena de buffet en el mismo hotel y en el spa, la guinda perfecta para un día tan lleno de emociones.

Kandalaksha y la experiencia del ice floating

Nuestro último día en el norte, nos dirigimos hacia Kandalaksha para vivir una de las experiencias más originales de todo el viaje: el ice floating.

Equipados con trajes especiales, flotamos sobre las frías aguas del mar Blanco sin sentir nada de frío. La sensación de dejarse llevar por el agua helada, rodeados por un paisaje invernal, fue una experiencia muy divertida de la que salieron unas de las fotos más graciosas de todo el viaje. También nos hicieron un reportaje fotográfico desde tierra y desde un dron, con imágenes de gran calidad y muy alta resolución.

Por la tarde tomamos el tren nocturno hacia San Petersburgo. Fue un recorrido muy largo, de 19 horas pero lo pasamos de maravilla. Se montó un fiestón improvisado en el restaurante del tren, en el que cantaron hasta los rusos que estaban por ahí.

El regreso a casa

Desde San Petersburgo, algunos un poco resacosos después de la fiesta de la noche anterior, viajamos en autobús hacia la frontera, cruzando nuevamente hacia Estonia por Ivangorod y Narva para luego enlazar con el vuelo a Barcelona desde Tallín. Algunos de los participantes se quedaron un par de noches más en San Petersburgo, para los que se organizó la estancia y una visita guiada por la ciudad, la visita al museo del Hermitage y un espectáculo de ballet en un teatro elegante de la capital del norte.

La península de Kola nos ha dejado a todos una profunda impresión. A la quedada posterior, unas semanas después del viaje, vinieron todos súper contentos. Se formó un grupo muy majo con ganas de hacer otro viaje singular al año siguiente. A pesar de la gran diversidad de edad de los participantes, desde los veintitantos hasta los setenta y tantos, hubo muy buen espíritu de grupo y todos se apuntaron a todas las actividades.

Me siento muy agradecido a todas las agencias locales a través de las cuales se han organizado las actividades del viaje. Todas han actuado con mucha atención y profesionalismo.

Un 25 de febrero comenzó nuestro viaje. Llegamos al aeropuerto de Barcelona con esa mezcla de ilusión y nervios que siempre acompaña a una aventura. Esa misma tarde despegamos rumbo a Tallín. Era el comienzo de ocho días que prometían ser muy diferentes a cualquier otro viaje que hubiéramos hecho. Éramos un grupo de 20 personas.

Al día siguiente, tuvimos tiempo para conocer Tallín antes de continuar nuestro recorrido. Después de una mañana visitando la bonita ciudad amurallada, emprendimos el traslado hacia San Petersburgo. El viaje nos permitió contemplar cómo cambiaba el paisaje mientras nos acercábamos a Rusia. Fuimos en autobús hasta la frontera, y luego cruzamos el puente internacional entre los castillos de Narva en el lado estonio, e Ivangorod en el lado ruso. En el otro lado nos esperaba un microbús reservado sólo para nosotros. Los últimos momentos antes de llegar al hotel tuvieron su momento cómico cuando el conductor uzbeco trataba de dictar la dirección al navegador y este no le entendía, exactamente igual, incluso en la misma calle dos números más allá que en el vídeo de una canción muy conocida del grupo Leningrad.

A la mañana siguiente fuimos a descubrir San Petersburgo. Durante una muy buena visita guiada recorrimos la ciudad y fuimos acercándonos a algunos de sus lugares más representativos. Escuchar las explicaciones del guía hizo que las calles, edificios y monumentos que veíamos adquirieran un significado especial. Por la noche todavía nos esperaba otra experiencia: un espectáculo que puso el broche final a nuestro día en la ciudad. Fuimos a ver un concierto del coro del Monasterio de Valaam, un conjunto monástico en un archipiélago del lago Ladoga. La voz profunda del coro de los monjes es absolutamente impresionante.

Después de una mañana más en San Petersburgo, continuamos nuestro viaje en un trayecto en tren de unas cinco horas hasta Petrozavodsk, capital de Carelia y situada a orillas del lago Onega. Esa noche una buena parte del grupo acabamos en un bar en una divertida velada totalmente improvisada con karaoke, entre cervezas y aperitivos de pescado salado e intercalando canciones en español y ruso con los lugareños.

Lo que vino después fue uno de los días más emocionantes del viaje. Visitamos la casa de Talviukko, el papá Noel de Carelia y participamos en varias actividades: Un relato sobre la vida de los samis, la población nativa de Carelia, dimos de comer a los renos, tuvimos una sesión de "perroterapia" con los huskis, que pese a ser unos perrazos enormes, son muy cariñosos y se acercan mucho a los visitantes, además de un paseo en trineo de perros a una velocidad envidiable. Luego vino la segunda parte de la visita, que consistió en una clase magistral de cocina de Carelia en un restaurante. Con el delantal puesto, un chupito de bayas en el cuerpo, y las manos en la masa, preparamos unos kalitki, el plato más conocido de Carelia. Luego la comida principal donde probamos un plato de carne de reno, y un paseíto por la orilla de un lago helado. Para rematar el día fuimos todo el grupo a cenar a una sauna tradicional rusa, que fue una experiencia de grupo muy divertida.

Tras un intenso día anterior, la mañana siguiente nos esperaba otra de las grandes excursiones del viaje: Kizhi. En la isla de Kizhi hay un conjunto monumental de arquitectura en madera del norte de Rusia, además de una espectacular catedral con innumerables cúpulas enteramente construida en madera sin un solo clavo. Nos desplazamos hasta allí en tres aerodeslizadores que nos recogieron justo al lado del hotel situado en la orilla del lago Onega, y disfrutamos de una excursión completa con comida incluida. El viaje hasta la isla fue, en sí mismo, una experiencia especial. El paisaje invernal y el entorno hicieron que aquel día tuviera algo de aventura y de descubrimiento. Mientras recorríamos Kizhi, tuvimos la sensación de estar muy lejos de nuestra vida cotidiana.

Ya en San Petersburgo, volver a la ciudad suponía reencontrarnos con un lugar que ya empezábamos a sentir un poco más cercano. Aprovechamos nuestro último día para disfrutar de San Petersburgo, disfrutar del gran ambiente de la calle con más ambiente de toda la ciudad, que es donde casualmente estaba nuestro hotel, y recordar todo lo que habíamos vivido durante el viaje.

Para volver nos recogió el autobús en el hotel y nos llevó de nuevo a la frontera entre Rusia y Estonia. Volvíamos a casa cansados, pero con la sensación de haber vivido algo extraordinario. En apenas ocho días habíamos pasado por dos países, viajado en avión, autobús, tren, trineo de perros y aerodeslizador, conocido San Petersburgo, descubierto Carelia y participado en actividades que probablemente no habríamos podido experimentar en un viaje convencional.

El viaje fue también una gran experiencia de grupo. Al ser bastante heterogéneo en cuanto a las edades de los participantes, todo el mundo se sintió muy cómodo creando muy buen ambiente.